▲ 사업 다각화가 스타트업에 꼭 필요한 이유
스타트업을 운영하면서 한 가지 사업 분야에만 의존하는 것이 얼마나 큰 리스크를 안고 있는지 깨닫게 되었습니다. 제한된 자원과 인력 속에서 하나의 사업만을 운영하는 것은 시장의 변화나 위기에 대처하는 데 취약할 수밖에 없기 때문입니다.
오랜 시간 B2B 복지몰과 폐쇄몰 분야에서 MD와 특판 영업을 경험하며, 고객을 모으는 플랫폼이 가장 강력한 경쟁력을 갖게 된다는 사실을 직접 목격했습니다. 그러나 플랫폼을 만드는 과정에서 고객사 영업과 관리 업무의 복잡성과 난이도를 실감하면서, 하나의 사업에만 의존할 경우 위험이 매우 크다는 점을 다시금 깨달았습니다.
▲ 사업 구조를 다양하게 가져가는 이유
스타트업은 하나의 사업 모델에 의존하는 구조보다는 여러 수익원을 통해 안정성을 높이는 것이 중요합니다. 특히 제가 현재 진행하고 있는 플랫폼 구축 사업, 운영대행 사업, 이커머스 사업은 각각 장단점과 역할이 뚜렷하기 때문에 이 구조를 균형 있게 유지하려 노력하고 있습니다.
『스타트업 경영 수업』의 저자 최윤식은 책에서 다음과 같이 이야기합니다.
**『스타트업은 '한 가지 구조'에만 매몰되면 위기 상황에서 유연성을 잃기 쉽다.』
("Startups relying on a single business model are vulnerable in rapidly changing markets.")
이 책의 내용처럼, 스타트업에게 있어 사업 구조의 다각화는 필수적인 전략적 선택이라 할 수 있습니다.
▲ 매출 구조에 따른 사업의 정체성과 현실적 고민
저는 플랫폼 구축과 운영대행 사업을 통해 장기적인 성장성을 만들고자 했으나, 실제 회사의 매출 비중이 이커머스에 집중되면서 회사의 외부 이미지가 초기 의도와 달리 '도·소매 기업'으로 비춰지게 되는 상황을 마주했습니다. 이는 창업자 입장에서 매우 혼란스러운 부분이었습니다.
최근 사무실을 매입하면서 부동산 전문가로부터 사업의 성격에 따라 법인을 추가로 설립하거나 개인 사업자로 운영하는 전략이 금융권과의 협상에서 유리하다는 조언을 듣게 되었고, 이후 여러 전문가들과 상담하면서 법인을 분리하는 전략이 재무 관리 측면에서도 매우 유리할 수 있다는 사실을 알게 되었습니다.
▲ 법인 분리를 고려할 때의 장점과 주의점
법인을 사업 영역별로 나누게 되면 각각의 법인이 명확한 정체성을 가지게 되어 투자자와 금융기관으로부터 보다 높은 신뢰를 얻을 수 있습니다. 뿐만 아니라, 특정 사업에서 발생한 리스크가 다른 사업으로 전이되는 것을 방지할 수도 있어 전략적 관리가 가능합니다.
이와 관련해 하버드 비즈니스 리뷰에서 출간한 책 『플랫폼 레볼루션』(Platform Revolution)의 저자 제프리 파커(Geoffrey Parker, 미국)는 다음과 같이 강조합니다.
**『기업의 지속가능성은 전략적으로 구조화된 조직에서 시작된다.』
("Sustainable success begins with strategically structured organizations.")
스타트업이 초기부터 사업 모델과 법인 구조를 전략적으로 설계할 필요가 있다는 점을 시사합니다.
▲ 법인 분리의 현실적 어려움도 고려해야 합니다
하지만 법인을 분리하는 전략에는 현실적으로 여러 가지 문제점도 있습니다. 예를 들어, 법인이 여러 개로 나누어지면 재무 관리의 복잡성 증가, 관리 비용 상승, 내부 커뮤니케이션의 어려움 등이 생길 수 있습니다. 각 법인의 독립된 관리와 운영체계를 갖추는 데 드는 추가적인 시간과 비용도 스타트업이 신중히 고려해야 하는 문제입니다.
『부의 추월차선』(The Millionaire Fastlane, 미국)의 저자 엠제이 드마코(MJ DeMarco)는 이와 관련하여 다음과 같이 조언합니다.
"조직의 복잡성을 높이는 결정은 신중히 해야 한다. 구조가 복잡해질수록 기민한 의사결정이 어려워질 수 있기 때문이다."
("Decisions about organizational complexity must be made carefully, as complexity can hinder flexibility.")
드마코의 말처럼 스타트업의 장점인 유연성을 잃지 않기 위해서는 법인 분리의 장점과 단점을 균형 있게 따져보아야 할 것입니다.
▲ 매출별 법인 분리에 대한 선배 창업자들의 의견을 듣고 싶습니다
지금까지 제 경험과 고민을 솔직히 말씀드렸습니다. 사업의 성장과 안정성을 위해 매출 구조에 따른 법인 분리를 고민하고 있지만, 동시에 현실적 복잡성과 효율성 문제에서 결정을 내리기가 쉽지 않습니다.
이러한 문제에 대한 경험과 통찰력을 가지고 계신 선배 창업자분들의 의견을 듣고 싶습니다.
초기 창업한 법인에서 사업별 매출 구조에 따라 법인을 추가적으로 분리하는 전략에 대해서는 어떻게 생각하시는지요?
여러분의 소중한 조언과 의견을 부탁드립니다.